نماینده عالی دبیرکل سازمان ملل متحد در زمینه ائتلاف تمدنها، با تقدیر از "سیدمحمد خاتمی" رییس "موسسه بین‌المللی گفت‌وگوی فرهنگها و تمدنها" تصریح کرد: جهان بخاطر ارایه طرح "گفت‌وگوی تمدنها" از سوی خاتمی، مدیون او است.

"جرج سامپایو" که تا سال گذشته ریاست جمهوری پرتغال را بر عهده داشت و از چندی پیش با حکم "بان کی‌مون" دبیرکل سازمان ملل به عنوان نماینده عالی وی در امور ائتلاف تمدنها منصوب شده است، توجه کنونی به موضوع گفت‌و گوی تمدنها از سوی سازمان ملل را ناشی از طرحی دانست که خاتمی در سال ‪ ۲۰۰۱‬میلادی در مجمع عمومی بزرگترین سازمان بین‌المللی به تصویب رساند.

سامپایو که در دیدار خداحافظی با "محمد طاهری" سفیر جمهوری اسلامی ایران در لیسبون سخن می‌گفت، با اشاره به خدمات محمد خاتمی، رییس‌جمهوری سابق ایران به امر گفتگوی تمدنها تصریح کرد:" آقای خاتمی نقشی اساسی در گفت‌وگوی تمدنها ایفا کرده‌است و در سایه ابتکار و تلاشهای ایشان بود که سال ‪ ۲۰۰۱‬از سوی سازمان ملل به عنوان سال گفت‌وگوی تمدنها نام گرفت."

وی گفت: طرح ائتلاف تمدنها نیز ادامه طرح گفت‌وگوی تمدنها است که مبتکر آن آقای خاتمی بوده است.

نماینده دبیرکل سازمان ملل خاطرنشان کرد: سازمان ملل در حال حاضر سعی دارد طرح ائتلاف تمدنها را فعال کند.

وی گفت: برای موثرتر شدن ائتلاف تمدنها باید بپذیریم جهان متشکل از فرهنگها و مذاهب مختلف است و راه شناخت از یکدیگر را به‌روی هم بازکنیم.

سامپایو، نقش ایران را که "دارای تمدنی کهن و فرهنگ غنی چندهزار ساله است"، در تحقق طرح گفت‌وگو و ائتلاف تمدنها، "بسیار مهم" خواند و تاکید کرد: ایران می‌تواند با توجه به پیشینه و موقعیت استراتژیک خود،نقشی اساسی در منطقه و جهان ایفا کند.

نماینده عالی سازمان ملل در همین راستا از خاتمی برای سفر به پرتغال دعوت کرد.

به گزارش سفارت ایران در لیسبون، سامپایو گفت:" ما بسیار علاقمند هستیم پیش از تشکیل اجلاس ائتلاف تمدنها در ماه ژانویه آینده، دیداری با آقای خاتمی در لیسبون داشته باشیم."

انتصاب سامپایو رییس‌جمهوری سابق پرتغال به عنوان نماینده عالی سازمان ملل درزمینه ائتلاف تمدنها باپیشنهاد مشترک "خوسه لوییس رودریگز زاپاته‌رو" نخست وزیر اسپانیا و "رجب طیب اردوغان" نخست وزیر ترکیه صورت گرفته است که برای پیشبرد این ائتلاف از سه سال پیش می‌کوشند.